La Oficina de Patentes y Marcas Registradas de EE. UU. (PTO) rechazó una demanda presentada por el fabricante de ron Bacardí & Co en un tribunal federal de Virginia por la reactivación de la PTO de una marca propiedad de Cuba que el gigante de las bebidas alcohólicas usa en el ron estadounidense.
El tribunal dijo el miércoles que Bacardí no podía demandar directamente a la PTO en la prolongada disputa del gigante de las bebidas alcohólicas con la estatal cubana Cubaexport sobre la marca "Havana Club", y debe impugnar la marca a través de la propia PTO.
El abogado de Bacardi, Michael Lynch, de Kelley Drye & Warren, dijo el jueves que la compañía está decepcionada con la decisión y que estaba considerando apelar.
Los fundadores de Bacardí, con sede en las Bermudas, fueron exiliados de Cuba después de la revolución cubana. Bacardí dice que el gobierno cubano incautó ilegalmente la marca "Havana Club" junto con otros activos de la empresa cubana José Arechabala SA en 1960.
Cubaexport y la empresa francesa de licores Pernod Ricard venden ron "Havana Club" fuera de Estados Unidos. Bacardí compró la marca de José Arechabala y comenzó a vender ron Havana Club en Estados Unidos en 1995.
La demanda de diciembre de Bacardí contra la PTO dijo que el registro de la marca registrada de Cubaexport debería haber expirado después de que no obtuvo una licencia de la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU. en 2006. Cuestionó la decisión de la agencia de renovar la marca registrada de Cubaexport en 2016 después de que la OFAC cambiara de rumbo.
Bacardí también dijo que su solicitud pendiente para registrar su propia marca "Havana Club" probablemente será rechazada debido a la marca de Cubaexport.
El juez federal de distrito Liam O'Grady dijo el miércoles que la corte no podía revisar la renovación bajo la ley federal de marcas y que el único recurso de Bacardí era pedirle a la PTO que cancelara el registro de Cubaexport.
Rechazó el argumento de Bacardí de que la corte debería conocer el caso porque la PTO no tiene un proceso para impugnar una marca basada en una renovación indebida.
O'Grady también señaló que Bacardí ya pasó por los procedimientos de PTO y ha impugnado las decisiones de la agencia en un tribunal federal de Washington, DC, en un caso que aún está pendiente.
La PTO se negó a comentar.
El caso es Bacardi & Co v. Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU., Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Virginia, No. 1:21-cv-01441.
Para Bacardí: Michael Lynch, Damon Suden y Cameron Argetsinger de Kelley Drye & Warren; y David Zionts de Covington & Burling.
(Por Blake Bretaña.)
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