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La compañía Western Union reanudó el servicio de entrega de divisas desde Estados Unidos a Cuba a través de un “programa piloto”, operativo solo en persona, en unas 30 entidades en el sur de Florida y con intenciones de ampliarse en un futuro próximo.
Los clientes de Estados Unidos pueden enviar ahora dinero a cuentas bancarias y tarjetas de débito de tres bancos cubanos: Banco Popular de Ahorro (BPA), Banco Metropolitano S.A. y Banco de Crédito y Comercio (BANDEC), según dio a conocer la compañía en un comunicado enviado a CiberCuba.
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Pero solo podrán hacerlo por ahora desde entidades comerciales radicadas en el área de Miami, como los supermercados Sedanos, La Fama Supermarkets, Foodmarket y J&R Century, y la cadena Navarro/CVS.
Aunque el comunicado se distribuyó este miércoles, las operaciones fueron puestas en marcha desde comienzos de semana, con información a entidades y clientes relacionados con Western Union.
El límite de envío por transacción es de $2,000 dólares, con un cargo o impuesto de servicio de $8 dólares por cada $100 enviados.
Los depósitos solo podrán ser en dólares estadounidenses. El servicio digital no está disponible temporalmente.
El comunicado de la Western Union indica que el dinero estará disponible en una cuenta bancaria o tarjeta el mismo día si se envía antes de las 12:00 pm., EE.UU. hora del este.
Las remesas enviadas después de esa hora estarán disponibles el próximo día hábil. Los días hábiles no incluyen festivos ni fines de semana.
“Con gran placer anunciamos la reanudación de nuestras operaciones en Cuba con una fase de prueba inicial del servicio saliente desde Estados Unidos a clientes con cuentas bancarias cubanas a través de ubicaciones seleccionadas de agentes en EE.UU.”, indicó Gabriella Fitzgerald, presidenta de la división de América del Norte de Western Union.
La funcionaria consideró que la estrecha conexión entre los clientes de Estados Unidos y sus familias en Cuba, junto con el papel que desempeñan los servicios de Western Union para ayudar a mejorar vidas, "están inextricablemente vinculados”.
Western Union reanuda el servicio de envío de remesas a Cuba con la esperanza de expandir sus operaciones en el futuro, según subrayó la compañía.
El objetivo es ampliar el número de instituciones financieras operadas por el gobierno cubano que participan en el programa piloto.
Un representante del Banco Central de la República de Cuba (CBC), citado por el Consejo Económico y Comercial EE.UU-Cuba, indicó que los fondos enviados al país por Western Union se procesarán a través de Orbit S.A, entidad operada por el gobierno cubano, que luego dirigirá los fondos a las tres instituciones financieras citadas, radicadas en el país.
Hay dos empresas, radicadas en Florida, con acuerdos para utilizar la estatal cubana Orbit S.A. en transferencias de fondos de Estados Unidos a Cuba: VaCuba y Cubamax, ambas con autorización del Departamento del Tesoro.
VaCuba, con casi una decena de oficinas en Miami, obtuvo una licencia en noviembre de 2022 de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), y cobra a los clientes una tarifa de transferencia del 7% sobre el valor de la transacción.
Tras 21 años de servicios en Cuba, Western Union, encargada de entregar las remesas a la isla a través de una entidad del conglomerado militar GAESA, cesó sus operaciones en noviembre de 2020.
La medida constituyó un duro golpe para el régimen, ya que se cortó el acceso al dinero que enviaban los cubanos, fundamentalmente desde Estados Unidos, con cifras que superaban los $1,500 millones anuales.
Hasta noviembre de 2020 las transferencias de divisas de Western Union a Cuba eran procesadas por FINCIMEX, que administraba los 407 puntos de distribución donde los cubanos podían obtener en divisas las transferencias enviadas.
Sin embargo, FINCIMEX fue sancionada e incluida por el Departamento de Estado de EE.UU. en la Lista restringida de entidades relacionadas con las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR).
La sanción de la administración de Donald Trump contra FINCIMEX, adscrita a CIMEX y bajo el control de los militares de GAESA, entró en vigor el 27 de noviembre de 2022.
Desde octubre de 2020 instituciones financieras y empresas Estados Unidos solicitaron al gobierno cubano que permitiera que otras instituciones financieras operaran el recibo de remesas. Esas solicitudes fueron denegadas por Cuba hasta que en febrero del pasado año el gobierno autorizó a Orbit S.A. a procesar remesas.
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