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El Departamento de Estado lanzó este jueves un programa que permitirá a grupos de ciudadanos patrocinar a refugiados de todo el mundo para que puedan vivir en Estados Unidos.
El Secretario de Estado, Antony Blinken, dijo a través de un comunicado que el "Welcome Corps" es "la innovación más audaz en el reasentamiento de refugiados en cuatro décadas".
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"Esta iniciativa permite a los estadounidenses apoyar directamente a los refugiados y mostrar lo mejor de la hospitalidad y la generosidad de EE.UU.", agregó en Twitter.
El programa autoriza a que grupos de al menos cinco personas puedan presentar una solicitud como patrocinadores de refugiados y ayudarlos a asentarse en el país durante dos o tres meses, comentó.
Estos grupos contarán con el apoyo de un consorcio de organizaciones de reasentamiento sin fines de lucro. "En el primer año del Cuerpo de Acogida, el Departamento de Estado tratará de movilizar a 10,000 estadounidenses para que se ofrezcan como patrocinadores privados y den la bienvenida a al menos 5,000 refugiados", subrayó Blinken.
"El Departamento de Estado, en colaboración con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, se complace en anunciar la creación del Welcome Corps, un nuevo programa de patrocinio privado que capacita a los estadounidenses de a pie para desempeñar un papel destacado en la acogida de los refugiados que llegan a través del Programa de Admisión de Refugiados de Estados Unidos (USRAP) y apoyar su reasentamiento e integración a medida que construyen nuevas vidas en Estados Unidos", señala la declaración.
Los patrocinadores deberán recaudar un mínimo de $2,275 USD por refugiado para "brindar el apoyo inicial a los refugiados durante sus primeros tres meses en el país".
Sin embargo, no estarán obligados a brindar apoyo financiero permanente a los refugiados que decidan beneficiar. "El objetivo es que estos se vuelvan autosuficientes lo más rápido posible", afirmó Blinken.
Según el comunicado oficial, la medida ha sido tomada luego de un año en que "el pueblo estadounidense ha tendido una mano extraordinariamente acogedora a nuestros aliados afganos, ucranianos desplazados por la guerra y venezolanos, y otras personas que huyen de la violencia y la opresión".
"En la primera fase del programa, los patrocinadores privados que participen en el Welcome Corps serán puestos en contacto con refugiados cuyos casos ya hayan sido aprobados para el reasentamiento en el marco del USRAP. El Departamento de Estado comenzará a facilitar los emparejamientos entre los patrocinadores privados y los refugiados que lleguen en el primer semestre de 2023", destaca el texto.
Explica que en la segunda fase del programa, que se pondrá en marcha a mediados de 2023, los patrocinadores privados podrán identificar a refugiados y remitirlos al USRAP para su reasentamiento, y podrán apoyar a estos en específico.
Varios cubanos podrían beneficiarse con esta medida, luego de que el pasado año EE.UU. informara que el programa para ciudadanos cubanos que buscan emigrar a Estados Unidos por motivos de persecución política permanecería congelado sin una fecha de reapertura prevista, a pesar de insistentes llamados de activistas y organizaciones de derechos humanos a reactivarlo como una prioridad inmediata.
El USRAP se cerró para Cuba en 2017 tras el cierre de la embajada estadounidense en La Habana. El Departamento de Estado consideró en agosto último que el proceso para restaurar esa opción migratoria no estará disponible a corto plazo como parte de la normalización gradual de los servicios consulares en esa sede diplomática, que comenzó a procesar casos pendientes de reunificación familiar desde el pasado 3 de mayo.
Interrogado por CiberCuba en esa ocasión, el subsecretario de Estado para Asuntos Hemisféricos, Brian A. Nichols, reconoció que por el momento la embajada de La Habana "no tiene la capacidad para incrementar los servicios en otras áreas", como el programa de refugiados.
Sin embargo, abogados y grupos de derechos humanos consideran que la reapertura del programa de refugiados era una cuestión de emergencia para Cuba ante la escalada represiva que enfrentan cientos de activistas cubanos y su familias, especialmente manifestantes del estallido social del 11 de julio de 2021 en casi todo el país.
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