Un micrófono captó al presidente estadounidense Joe Biden dirigiéndose al senador Bob Menéndez y pidiéndole una próxima conversación sobre Cuba, tras el discurso sobre el estado de la nación la noche de este martes.
"Bob, tengo que hablar contigo sobre Cuba", le dijo Biden al legislador cubanoamericano en un momento que fue captado por las cámaras de C-SPAN, señaló un reporte de Fox News.
"Ok, de acuerdo", fue la respuesta de Menéndez que pareció un poco confundido con el acercamiento del presidente, quien insistió: "Estoy hablando en serio".
El intercambio fue posteado por el senador Marco Rubio en las redes sociales. "Aparentemente Biden quiere hablarle a alguien sobre Cuba", escribió Rubio en su cuenta de Instagram.
No hay nada gratuito en la pública involucración de Menéndez para invitarlo a "hablar de Cuba".
El legislador preside el influyente Comité de Relaciones Exteriores del Senado y es un firme opositor a favorecer una política de acercamiento con el régimen cubano. Durante la sesión de este martes en el Capitolio estuvo sentado junto a su hijo, Robert Menéndez, recién electo para ocupar un escaño en la Cámara de Representantes por el estado de Nueva Jersey.
Durante su alocución, Biden defendió su política económica para crear empleos, desarrollar las infraestructuras del país y estimular el consumo interno, con una invitación a sus rivales republicanos a trabajar juntos.
Los temas internacionales asomaron por vía de las fricciones recientes con China tras el derribo del globo aerostático, y la guerra de Ucrania. América Latina estuvo ausente de sus referencias, y Cuba se mencionó junto a Venezuela, Haití y Nicaragua para referirse a la disminución de sus nacionales en el cruce de la frontera sur.
“Desde que lanzamos nuestro nuevo plan en la frontera hace un mes, la inmigración ilegal de Cuba, Venezuela, Haití y Nicaragua ha disminuido un 97 por ciento”, manifestó repitiendo las cifras oficiales en referencia al programa de parole humanitario, implementado por su administración el pasado 6 de enero.
Pero la referencia hecha a Menéndez en los pasillos del Capitolio ha abierto interrogantes sobre la posibilidad de que la Casa Blanca está interesada en avanzar cambios en su política hacia Cuba, tras regularizar el programa de parole humanitario, ampliar los servicios consulares en la embajada en La Habana y propiciar numerosos contactos diplomáticos bilaterales durante los últimos meses.
Un tema de alta sensibilidad política que está en la agenda de la administración Biden es la decisión sobre si Cuba debe mantenerse en la lista de países patrocinadores del terrorismo o ser excluida, como optó por hacer el presidente Barack Obama en 2015.
La salida del régimen cubano de la "lista negra" del terrorismo es un paso fundamental para viabilizar transacciones bancarias y financieras entre ambos países, las que están obstruidas por los reglamentos impuestos por esta designación, dictada por el presidente Donald Trump en enero de 2021.
El levantamiento de la sanción como país patrocinador del terrorismo tendría que comunicarla la Casa Blanca al Congreso con un argumento que certifique un cambio en el comportamiento de Cuba durante los últimos meses.
El giro aperturista de la política de Biden hacia Cuba, que incluye la reciente reactivación de la compañía Western Union para enviar remesas a la isla, ha levantado críticas de los políticos republicanos de Florida y de numerosos activistas y organizaciones del exilio.
A mediados de enero, los senadores republicanos por Florida, Marco Rubio y Rick Scott, pidieron a la Administración Biden que no haga concesiones al régimen cubano, tras el reinicio del llamado “Diálogo sobre aplicación de la ley” entre Washington y La Habana.
También, más de 30 organizaciones de la oposición, de dentro y fuera de Cuba, enviaron una carta a Biden solicitándole que no dialogue con el régimen hasta que los cubanos "puedan decidir su destino" y le reclamaron que mantenga al país en la lista de patrocinadores del terrorismo.
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