Después de 19 temporadas ejerciendo siempre como jardinero y designado, el santiaguero Alfredo Despaigne se desempeñará esta noche como inicialista en el primer partido de fogueo del equipo cubano en Taipei de China, como parte de la preparación rumbo al Clásico Mundial de marzo venidero.
Así se confirman los rumores desatados a partir de la fotografía tomada durante uno de los entrenamientos en territorio japonés, en la cual se veía al slugger defendiendo el primer saco. Derecho, pasado de peso y corto de estatura, lo cierto es que el gran bateador oriental se sitúa ahora mismo en las antípodas de lo que solemos entender como prototipo de inicialista.
El abridor de la escuadra insular en el partido sabatino ante Guardianes de Fubon (11:00 pm hora de Cuba) será el diestro tunero Carlos Juan Viera, el cual ya había asumido el montículo en el choque versus Dragones de Chunichi, donde lanzó tres episodios sin mácula.
La sede del desafío será el estadio Xinzhuang, que también acogerá los próximos tres topes del plantel de Armando Johnson. Mientras, los dos restantes tendrán lugar en Taichung, escenario del grupo clasificatorio A del Clásico.
Para hoy, el line up del Cuba -que aún no cuenta con elementos importantes como Luis Robert y Yoan Moncada- será como sigue: Roel Santos (cf), Yoelkis Guibert (lf), Erisbel Arruebarrena (ss), Alfredo Despaigne (1b), Yadir Drake (rf), Ariel Martínez (r), Dayán García (2b), Yurisbel Gracial (bd) y Luis Vicente Mateo (3b).
Las incorporaciones de Robert y Moncada, así como las de Roenis Elías, Ronald Bolaños, Andy Ibáñez, Miguel Romero, Yoenis Céspedes y Lorenzo Quintana, deben producirse el tres de marzo.
Recordemos que la tropa criolla celebró cinco duelos preparatorios en Japón con balance final de dos éxitos (3x2 sobre Dragones de Chunichi y 10x4 ante Golondrinas de Yakult) y tres fracasos (11x2 versus Luchadores de Nippon Ham, 2x0 contra Gigantes de Yomiuri y 5x2 frente a los Halcones de SoftBank).
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