Un sujeto identificado como Marc Muffley fue arrestado y enfrenta cargos federales tras facturar una maleta con un artefacto explosivo en un vuelo nacional de Pennsylvania a Florida.
El explosivo, de confección casera, fue hallado en el equipaje que Muffley facturó el lunes 27 de febrero en el vuelo 201 de la aerolínea Allegiant Air, que iba desde el Aeropuerto Internacional de Lehigh Valley, en Allenstown, Pennsylvania, al Aeropuerto Internacional Orlando Sanford, en Florida.
La maleta fue examinada luego de que los agentes del aeropuerto notaran una señal de alerta durante el control de seguridad.
Tras revisar, oculto en el forro de la maleta encontraron un “objeto circular” -de unos cinco centímetros de diámetro- recubierto de un papel similar a la cera y con una envoltura de plástico transparente, según precisó la prensa estadounidense citando el informe del FBI.
Un técnico en explosivos del FBI examinó el artefacto con rayos X y concluyó que contenía un polvo granulado “sospechoso de ser una mezcla de polvo de detonación y gránulos oscuros que se utilizan en los artefactos pirotécnicos de calidad comercial”.
Las autoridades señalaron que el artefacto llevaba adherida una “mecha rápida” similar a la de una vela, que al parecer formaba parte de la fabricación original del objeto, así como una “mecha” de combustión más lenta, que se cree fue añadida después de la fabricación.
Las autoridades concluyeron que el artefacto era susceptible de encenderse por el calor y la fricción y que suponía “un riesgo significativo para el avión y los pasajeros”.
El equipaje también contenía “una lata de butano, un mechero, una pipa con restos de pólvora blanca, un taladro inalámbrico con baterías inalámbricas y dos enchufes GFCI unidos con cinta adhesiva negra”, según las autoridades.
Los enchufes GFCI (Ground fault circuit interrupter) son un tipo de interruptor automático que suele instalarse en el sistema eléctrico de las viviendas para proteger los equipos electrodomésticos de descargas.
Tras el descubrimiento Muffley fue llamado por el altavoz del aeropuerto pero salió a toda velocidad del lugar. Fue localizado más tarde en una dirección del distrito de Lansford, donde el FBI lo arrestó en la noche del mismo lunes.
Muffley, de 40 años, está acusado de posesión de un artefacto explosivo en un aeropuerto y posesión o intento de introducir un artefacto explosivo o incendiario en un avión.
El sujeto compareció este jueves en una audiencia en la que un juez federal dictaminó que permanezca bajo custodia en espera de juicio. Indicó que representa un peligro para la comunidad y que existe riesgo de fuga. Muffley no se declaró culpable.
El abogado de Muffley, Jonathan McDonald, argumentó en la audiencia que a su cliente le habían cobrado de más y dijo que el dispositivo supuestamente encontrado en el bolso de Muffley no cumplía con la definición legal descrita en el cargo de posesión o intento de colocar un dispositivo explosivo o incendiario en un avión.
McDonald argumentó que el dispositivo era simplemente el interior de un fuego artificial y que no tenía forma de ser detonado de forma remota.
“Aunque esta podría ser una historia llamativa porque involucra un avión, esta no es una situación en la que haya alguna razón para creer que esta persona tenía algún interés en causar daño a alguien más que encender fuegos artificiales en una playa de Florida”, dijo McDonald, según reseña CNN.
La fiscal Sherri Stephan subrayó en corte la gravedad de que que lo encontrado era un explosivo, estaba en su bolso y lo facturó en el aeropuerto.
Los registros judiciales de Pennsylvania muestran que Muffley ha sido acusado más de media docena de veces durante la última década por posesión de sustancias controladas, acoso y hurto menor, entre otros delitos.
Jack Soberick, el exjefe de policía de Lansford, Pennsylvania, con quien las autoridades federales consultaron antes de arrestar a Muffley, dijo conocer al personaje, aunque desestimó que "se haya radicalizado ni nada por el estilo".
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