Para comer en el Bar Willy, de La Torre de la Horadada (Alicante, España) hay que reservar. Siempre está lleno, incluso cuando la temporada flojea en esta zona de costa, que en verano se llena de turistas europeos. Su dueño es cubano, de Playa (La Habana). Se llama Alejandro Ramírez Mustelier y en Cuba no tuvo un negocio propio aunque él considera que salir a vender ron, después de su jornada laboral en una empresa estatal, puede considerarse una forma de emprendimiento.
Pese a que en España la competencia en temas de gastronomía es feroz, Alejandro Ramírez y su mujer, Elenita, han conseguido enganchar a los vecinos de La Torre de La Horadada a los tamales, la ropa vieja, la yuca frita, los tostones y, sobre todo, al sandwich cubano. El negocio ya lleva 16 años abierto, pero los inicios no fueron fáciles. De hecho, Ramírez confiesa que cuando llevaba dos años regentando el bar se le pasó pro la cabeza traspasarlo, pero aguantó y la paciencia y el esfuerzo han dado sus frutos. "Cuando peor está la cosa, es cuando más cerca está la meta", señaló.
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Actualmente, Alejandro Ramírez, además del Bar Willy, de La Torre, tiene una coctelería (La Bodeguita), en Los Alcázares (Murcia), una localidad cercana y está empezando con un nuevo negocio de plomería que permite ahorrar hasta un 30% de agua en la factura de grandes consumidores. Y un tercio de la factura se nota, en una región (el Levante español) azotada por la sequía, donde muchas veces se paga más por la factura de agua que por la de luz.
Alejandro Ramírez salió de Cuba casado con una muchacha italiana, cuya familia estaba muy vinculada a la gastronomía. Fue ella la que le dio el impulso para iniciar el negocio. Por eso se mudaron de Italia a Madrid y de Madrid a La Torre de La Horadada. En Madrid, Ale, como le llaman cariñosamente los amigos, se dedicó a distribuir publicidad. Y esa agilidad que consiguió en el reparto de folletos la utilizó en La Torre para darle publicidad a fiestas cubanas que organizaba en el Bar Willy con "comida gratis" y cobrando sola las copas.
Costó que la gente se hiciera a la idea de que el Bar Willy de toda la vida se convertiría, poco a poco, en un bar de comida cubana que sólo abre ocho meses al año. Y ahora, cuando llega la hora del cierre, muchos vecinos de la zona encargan tamales para congelarlos.
A quienes quieren emprender, Alejandro Ramírez recomienda buscar una buena ubicación y dedicarle mucho tiempo y mucho esfuerzo. En su caso, él y su mujer están en la cocina y no dejan que nadie meta mano, porque la cocina, explica, es más que ingredientes: "Es corazón".
Ahora, además, han comprado una casa en Cancún para ponerla en alquiler. El negocio sigue creciendo.
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