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Helene ha continuado fortaleciéndose y ya es un huracán de categoría 2, según reveló el Centro Nacional de Huracanes en su boletín intermedio de las 7:00 a.m. (hora local).
El fenómeno meteorológico tiene ahora vientos máximos sostenidos de 155 km/h y se mueve al norte-noreste a 19 km/h.
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A las 7:00 a.m. el ojo de Helene fue localizado a unos 515 kilómetros al suroeste de Tampa y unos 585 kilómetros de
Apalachicola. Previamente el NHC advirtió que el huracán podría alcanzar la categoría 4 antes de tocar tierra en la noche de este jueves en la costa norte de Florida, previsiblemente en el área conocida como el Big Bend.
En la madrugada de este jueves el huracán descargaba intensas lluvias y fuertes vientos sobre áreas del sur de Florida y Cuba.
El NHC ha advertido que Helene es un enorme sistema tropical con el potencial de causar severos daños en Florida, donde se espera que provoque torrenciales lluvias, vientos con alta capacidad destructiva y peligrosas marejadas ciclónicas.
Los expertos indican que hay un riesgo creciente de marejadas ciclónicas potencialmente mortales y vientos huracanados dañinos a lo largo de partes de la costa norte y noreste del Golfo, incluyendo el Panhandle de Florida y partes de la costa oeste de Florida.
No obstante, en el sur de Florida también se sentirá el impacto del fenómeno, que va acompañado de una extensa banda de lluvias y vientos.
Alertas y advertencias vigentes
Advertencia de marejada ciclónica: Está en efecto desde Playa México hasta Flamingo, abarcando la Bahía de Tampa y Puerto de Charlotte. Esto significa que se espera una peligrosa inundación por el aumento de las aguas en las próximas 36 horas.
Advertencia de huracán: En vigor desde Río Anclote hasta Playa México, lo que implica que se esperan condiciones de huracán dentro de las próximas 36 horas.
Advertencia de tormenta tropical: Vigente para los Cayos de Florida, incluyendo las Dry Tortugas, así como desde Flamingo hasta el río Anclote y varias áreas del oeste de Florida y el norte de Cuba (incluyendo las provincias cubanas de Artemisa, Pinar del Río y la Isla de la Juventud).
Impactos previstos
Marejada ciclónica: Se espera que Helene provoque inundaciones peligrosas en áreas costeras debido al aumento del nivel del mar. Las zonas más afectadas podrían experimentar aumentos del nivel del agua de entre 5 y 20 pies, dependiendo de la ubicación. En el sur de Pinar del Río, Cuba, el agua podría elevarse entre 2 y 4 pies.
Vientos: Se pronostica que las áreas dentro de las advertencias de huracán experimenten vientos destructivos de hasta 150 km/h, con ráfagas que podrían alcanzar mayores velocidades. Los vientos con fuerza de tormenta tropical ya están afectando los Cayos de Florida y se espera que se extiendan hacia el norte a lo largo de la costa del Golfo.
Lluvias intensas: Las precipitaciones asociadas con Helene podrían causar acumulaciones de entre 6 y 18 pulgadas en el sureste de los Estados Unidos, con riesgo de inundaciones repentinas y urbanas. En Cuba, se esperan entre 4 y 12 pulgadas de lluvia, lo que también podría resultar en inundaciones significativas.
Riesgo de tornados: El riesgo de tornados aumentará esta tarde y se espera que afecte principalmente el norte de Florida, el sureste de Georgia y las Carolinas.
Las autoridades locales han emitido órdenes de evacuación obligatorias en varias áreas vulnerables de Florida. Se recomienda a la población en las zonas afectadas que siga las instrucciones de los funcionarios locales y complete rápidamente cualquier preparación para proteger la vida y la propiedad.
Las condiciones se deteriorarán rápidamente a medida que Helene se acerque a la costa, por lo que es crucial que las evacuaciones y los preparativos se completen antes del final del día.
La tormenta tropical Helene se formó en el noroeste del mar Caribe el 24 de septiembre con pronósticos que indicaban una rápida intensificación hacia huracán.
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