El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió a los residentes de Florida que Milton podría ser el huracán más devastador del último siglo en el estado, y los instó a evacuarse para preservar la vida.
"Insto a todos los que se encuentren en la trayectoria del huracán Milton, a que escuchen a las autoridades locales y sigan las medidas de seguridad. Si están bajo órdenes de evacuación, deben evacuar ahora mismo. Deberían haber evacuado ya. Es una cuestión de vida o muerte, y no es una exageración", subrayó Biden desde la Casa Blanca.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) también ha advertido en su boletín de las 11:00 hora local (15:00 GMT) que "hoy es el último día para que los residentes de Florida se preparen" o evacuen las áreas por donde es muy probable que pase Milton.
"Podría ser el peor huracán que azote Florida en más de un siglo y, Dios mediante, no lo será, pero eso parece ahora mismo", expresó el mandatario, quien canceló un viaje a Alemania y Angola para permanecer en Estados Unidos y coordinar las labores de emergencia.
La alcaldesa de Tampa, Jane Castor, también envió un anuncio catastrófico para los residentes de la ciudad dada la cercanía y los peligros que representa el poderoso huracán, en el que llama a la conciencia sobre la necesidad de evacuarse para evitar pérdida de vidas humanas.
"Helene fue una llamada de atención. Esto es literalmente catastrófico. Puedo decir sin dramatizar en absoluto que si eliges quedarte en una de esas áreas de evacuación, vas a morir", subrayó la funcionaria.
Actualmente se está realizando una de las mayores evacuaciones de la costa oeste de Florida.
Los reportes viales daban cuenta de un tráfico muy congestionado en la carretera interestatal 75, mientras la gente intenta ponerse a salvo.
Milton se formó el fin de semana y se fortaleció rápidamente en el Golfo de México hasta alcanzar la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson.
Si bien en las últimas horas su intensidad bajó a categoría 4, sigue siendo extremadamente peligroso.
Se espera que toque tierra el miércoles por la noche en las cercanías de la bahía de Tampa, en el condado de Hillsborough, al oeste de Florida.
Las autoridades continúan instando a los residentes a actuar con rapidez para proteger sus vidas y sus propiedades, a una semana del paso por la zona del huracán Hélene, que dejó más de 200 muertos en el país.
Esta es la temporada ciclónica más activa de los últimos 40 años en el Atlántico, según los pronósticos de varias entidades estadounidenses.
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