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Estados Unidos, con una población de hispanohablantes que ya supera los 57,4 millones, ha desplazado a Colombia y se posiciona como el segundo país con mayor número de personas que hablan el idioma español, solo por detrás de México.
Así lo indica el informe “El español: Una lengua viva 2024", elaborado por el catedrático David Fernández de la Universidad de Alcalá y publicado por el Instituto Cervantes, que se encarga de la promoción internacional de la lengua española.
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Desde hace un lustro, se conoció que en Estados Unidos es donde el uso del español crece con más fuerza, gracias a la comunidad latina del país y la creciente migración.
De acuerdo con CNN, México tiene cerca de 132 millones de personas que se comunican en castellanos, por delante del citado EE.UU., Colombia (52,6), España (48), Argentina (47), Venezuela (34) y Perú (34), Chile (20), Ecuador (17) y Guatemala (17), siempre en cifras redondeadas.
De igual manera, Bolivia suma 12, Cuba y República Dominicana alrededor de 11 en cada caso, mientras luego se ubican Honduras (10), más de siete millones tanto Paraguay como Nicaragua; El Salvador (6), Costa Rica (5), Panamá (4,5), cerca de 3 tanto Uruguay como Puerto Rico y alrededor de 1,5 en Guinea Ecuatorial.
El estudio resalta que, por primera vez, la cantidad de hispanohablantes en el mundo supera los 600 millones, cifra que confirma al español como la segunda lengua más relevante en cuanto a hablantes nativos y la cuarta cuando se considera a quienes lo hablan como segunda lengua o idioma extranjero.
Aproximadamente el 7,2 por ciento de la población mundial se comunica a través de este idioma, aunque con diferentes niveles de competencia.
Fernández, doctor en Lengua Española y Literatura y quien trabajó durante 15 años en el proyecto anual del Instituto Cervantes, precisa que la investigación introduce cambios en la clasificación de los hablantes nativos y no nativos.
Estas variaciones se basan en estudios que consideran la influencia del español en países como Estados Unidos y la Unión Europea, además de la forma en que se contabilizan los estudiantes del idioma a nivel global.
El auge de la enseñanza del español en Europa es uno de los aspectos destacados en el informe, que revela cómo el idioma ha desplazado gradualmente al francés como la segunda lengua extranjera más demandada en la mayoría de los niveles educativos. Sin embargo, en Brasil, el idioma ha perdido fuerza debido a la eliminación de la enseñanza obligatoria de la lengua en las escuelas.
Por otro lado, el español enfrenta un retroceso en la educación superior de Estados Unidos, donde el número de estudiantes ha disminuido en los últimos años. Esta caída podría trasladarse a otros niveles educativos y limitar su expansión en una de las principales naciones de hablantes del idioma.
Futuro de la Comunidad Hispana y Proyecciones Demográficas
Las proyecciones de población de la ONU moderan el crecimiento esperado de hispanohablantes. Se anticipa que el número máximo de hablantes de español se alcanzará en 2066, con 682 millones. A partir de entonces, comenzaría a disminuir paulatinamente hasta final de siglo, situando a la comunidad hispanohablante en un 6,3 por ciento de la población mundial para el 2100.
No obstante, el informe estima que el descenso en hablantes nativos será parcialmente compensado por el aumento de personas que lo adopten como segundo idioma, sobre todo en Estados Unidos, país que cada vez acoge una mayor población de hispanohablantes y que podría continuar ampliando su base de usuarios de español en un contexto multilingüe.
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