El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, que se encuentra de visita en Cuba, anunció este martes que ayer lunes 29 de octubre comenzaron a otorgarse las tarjetas de turismo, que permitirán a los cubanos permanecer 30 días en territorio panameño con el fin de hacer compras en la llamada Zona Libre de Colón.
Tras inaugurar el pabellón de su país en la Feria Internacional de La Habana (FIHAV2018), Varela destacó que “cualquier ciudadano cubano que haya viajado fuera de su país y tenga pasaporte, ya tiene acceso a la tarjeta”.
El presidente panameño aseguró, además, que mantiene una "total comunicación" con el Gobierno cubano sobre ese tema.
"Es un paso importante que dio Panamá y va a haber una comunicación total para asegurar que el objetivo del decreto cumpla su propósito, que es promocionar el turismo y el intercambio entre ambos países y que no sea usado para nada más", subrayó.
El presidente panameño insistió en que el nuevo proceso migratorio simplificado "va a fortalecer la apertura económica de Cuba", siempre y cuando se sigan "respetando las reglas" del país.
Tal como se había anunciado, la tarjeta podrá ser adquirida a un precio de 20 dólares en el consulado panameño en La Habana.
"Cuba se ha convertido en un mercado importante para la Zona Libre de Colón. En los últimos años hemos tenido un aumento progresivo por encima del 20 %, así que a partir de ahora tenemos expectativas muy altas, incluso hasta llegar a un 50 %", ha destacado el secretario general de la Zona, Luis Carlos Saénz.
Saénz recordó que en 2017 más de 40 mil cubanos visitaron la Zona Libre de Colón, considerada la zona franca más grande de América, y añadió que la simplificación de los trámites ha sido muy bien recibida por los cubanos.
De acuerdo con las disposiciones oficiales, pueden optar los cubanos que previamente hayan adquirido un pasaje aéreo ida y vuelta Panamá-Cuba; que tengan un carné de trabajador por cuenta propia; que posean un certificado de creadores (artesanos), o que hayan viajado anteriormente a Panamá o un tercer país.
Junto a Costa Rica, Panamá fue uno de los países más afectados durante la crisis migratoria desatada a finales de 2015, cuando el cierre de la frontera nicaragüense dejó varados en Centroamérica a miles de cubanos que trataban de llegar a Estados Unidos.
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