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Una corte federal de apelaciones falló este viernes que el gobierno de Estados Unidos podrá reanudar las expulsiones de niños inmigrantes que crucen la frontera sur sin estar acompañados por uno de sus padres, reportaron varios medios norteamericanos.
La suspensión del fallo de una corte de menor instancia, anunciada el viernes por la Corte Federal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia, le permite al gobierno del presidente demócrata Joe Biden reanudar las expulsiones ordenadas por el exmandatario Donald Trump, de acuerdo con una política de salud pública en la que se argumentó que era necesario hacerlo debido a la pandemia de COVID-19.
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La corte de apelaciones emitió la suspensión solicitada por el gobierno de Trump poco después de que un juez federal prohibiera la práctica en noviembre.
Los tres jueces del panel que emitieron la orden del viernes (Gregory Katsas, Neomi Rao y Justin Walker) fueron nombrados por el propio Trump, que decretó durante su presidencia nuevas restricciones a la inmigración.
La administración Trump instituyó las expulsiones a principios de la pandemia, con el argumento de que tenía que restringir los cruces fronterizos para impedir la propagación del virus. Los agentes fronterizos efectuaron más de 180 mil expulsiones solo en los últimos tres meses de 2020.
Las agencias de inmigración han seguido expulsando a la mayoría de las personas que cruzan la frontera —tanto adultos como padres e hijos juntos— en los primeros días del gobierno de Biden. El demócrata ha dejado entrever que cancelará otras políticas del gobierno de Trump que restringen la inmigración, pero sus asesores han dicho que les preocupa el permitir que todos los migrantes crucen la frontera de inmediato.
Según la agencia de noticias Associated Press, al menos 8 800 menores fueron expulsados antes de que la corte federal emitiera la orden. Entre ellos había niños incluso de 9 años a los que se negó la oportunidad de solicitar asilo u otras protecciones previstas en la ley de Estados Unidos.
El juez federal de distrito Emmet Sullivan dictaminó en noviembre pasado que el gobierno no tenía la autoridad para expulsar legalmente a los niños y argumentó que su orden judicial estaba justificada por el posible daño a los menores.
Los defensores de los derechos civiles e inmigrantes, así como los expertos en salud pública, criticaron a la administración Trump por usar reclamos de salud pública como pretexto para imponer severas restricciones a la inmigración y han instado al presidente Biden a poner fin a la orden.
En octubre, en plena campaña electoral, Biden prometió crear un grupo de trabajo para reunir con sus familias a más de 500 niños que fueron separados de ellas en la frontera entre Estados Unidos y México por el gobierno de Trump, y cuyos padres no han sido encontrados.
En un informe publicado en junio de 2019, la organización Human Rights Watch (HRW) denunció la situación deplorable de los menores alojados en instalaciones de la Patrulla Fronteriza de EE.UU., niños migrantes que viajaban solos o que fueron separados de sus familias por las autoridades.
Las irregularidades incluyen desde niños sin atención médica adecuada hasta la falta de camas que obliga a muchos a dormir en el suelo de cemento, apenas protegidos por mantas de emergencia.
El Departamento de Seguridad Nacional no ha emitido declaraciones de momento sobre el tema, ni tampoco el Departamento de Justicia.
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