El gobierno cubano venderá hojas secas de estevia como sustituto del azúcar en Ciego de Ávila, ante el déficit de este producto en el país.
Aunque no trascendió cuándo iniciará su comercialización, se informó que el vegetal se ofertará en bolsas de hojas secas de 50 gramos para la preparación de infusiones que puedan usarse para endulzar otras bebidas o dulces, reportó el diario local Invasor este jueves.
“En un contexto donde ha disminuido la producción nacional de azúcar, estudios realizados por el Centro de Bioplantas han permitido validar la efectividad de la Stevia como edulcorante natural para su uso en la industria alimentaria”, dijo Lelurlys Nápoles Borrero, directora de Escalado y Transferencia Tecnológica de la institución científica.
El uso de esta planta, de la que tres gramos bastan para endulzar un litro, según el medio oficialista, se introdujo en las minindustrias de la Empresa Agroindustrial Ceballos y la Sociedad Mercantil Alimentos y Bebidas La Estancia, donde se ha empleado en la elaboración de jugos, néctares de mango y guayaba, y trozos de piña en almíbar.
Nápoles Borrero calificó como un “éxito” los “experimentos” realizados por esas entidades, pues las producciones superaron las pruebas de durabilidad en el tiempo al mantener intactos su color y sabor iniciales.
De acuerdo con Invasor, a partir de estos extractos también podrán elaborarse alimentos y bebidas destinados a personas que padecen de diabetes mellitus, pues las hojas de Stevia, al no ser calóricas, no alteran los contenidos de glucosa en sangre.
Aunque no ha entrado en funcionamiento y espera por un financiamiento que lo facilite, una planta piloto obtendría el edulcorante natural a mayor escala, para producir extractos de Stevia en grandes volúmenes para su empleo en la producción de alimentos.
La instalación donde se procesaría la Stevia "permitirá obtener extractos líquidos de esteviósidos, pero las proyecciones apuntan a llevarlos a formato sólido o polvo para su consumo, cuando se disponga de la tecnología y el financiamiento que lo faciliten", señaló la nota.
En el Centro de Bioplantas también se produce la hoja seca de Jamaica, recomendada en el tratamiento de la hipertensión arterial, el colesterol en sangre y la diabetes mellitus.
En medio de la crisis de la industria azucarera y en el año en que se registró la peor cosecha de azúcar en un siglo de historia, las hojas de Stevia implicarían un gran “ahorro” de azúcar, de acuerdo con el reporte del periódico de Ciego de Ávila.
Este 2022 la industria azucarera consiguió apenas superar la mitad de lo planificado por el gobierno que encabeza Miguel Díaz-Canel, enfrentado a otro golpe por su gestión de la actual crisis económica del país.
Luego de informar que el grupo empresarial Azcuba ya había cumplido con la cuota de azúcar crudo correspondiente a la canasta familiar normada del año, medios oficialistas anunciaron que “la zafra 2021-2022 no empezó bien y su desarrollo tampoco tuvo un comportamiento favorable de manera general”.
Con solo el 52% de cumplimiento del plan de producción previsto, la actual campaña de zafra pasa a la historia de la industria azucarera cubana como la peor en toda su historia con aproximadamente 474,000 toneladas del azúcar. La cifra es casi la mitad de la conseguida el año pasado, que también había marcado récord histórico.
La población cubana ha tenido que pagar la libra de azúcar a un precio de hasta 150 pesos debido a la ausencia del producto en la canasta familiar normada y los mercados estatales.
La falta de azúcar en la red estatal, incluso en las bodegas, “debido a tardanzas en su entrega u otros factores”, ha provocado el aumento acelerado de su precio en el mercado informal.
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