El músico y productor cubanoamericano Emilio Estefan lamentó el fallecimiento del destacado escritor, periodista y analista político, Carlos Alberto Montaner, al que definió como “un gran cubano”.
“¡Una increíble pérdida! Carlos Alberto Montaner un gran periodista y escritor. Un gran hombre. Un gran cubano. Gracias por todo por lo que hiciste por la libertad de nuestro país y el mundo. Mucha fortaleza para tu esposa Linda, tus hijos y seres queridos”, dijo Estefan en sus redes sociales.
Montaner, quien falleció en la noche del jueves 29 de junio en Madrid a los 80 años, padecía una enfermedad neurodegenerativa y desde 2022 había trasladado su residencia de Miami a España.
Influyente y reconocida personalidad del exilio cubano, Montaner se despidió del ejercicio del periodismo con "Mi última columna", un artículo publicado en varios medios de prensa, entre ellos CiberCuba, donde era asiduo colaborador.
Paciente de parálisis supranuclear progresiva (PSP), una "enfermedad rara del cerebro" según sus propias palabras, Montaner dejó tras de sí un sólido legado intelectual centrado en su país y su lucha histórica por la libertad.
Nacido en La Habana el 3 de abril de 1943 y exiliado desde la década del 60 del pasado siglo, Montaner fue ensayista, novelista y figura clave en la lucha por la democracia en Cuba y en la promoción de la libertad de expresión en América Latina.
A los 17 años fue condenado a 20 años de presidio en Cuba acusado de participar en organizaciones de resistencia contra el régimen de Fidel Castro. Según la dictadura cubana, pertenecía a una célula terrorista que había colocado explosivos en lugares públicos en La Habana, algo que el propio Montaner negó siempre.
Pudo escapar de la cárcel para menores donde se encontraba y se asiló en la embajada de Honduras. Poco después pudo viajar a Venezuela, protegido por diplomáticos y provisto de un salvoconducto, y luego reencontrarse con su familia en Estados Unidos.
En 1989 fundó su propio partido, la Unión Liberal Cubana (ULC), un intento de aunar fuerzas y recabar apoyo internacional ante un posible cambio en Cuba tras la desaparición del campo socialista. La ULC se afilió a la Internacional Liberal y él fue elegido vicepresidente de esa organización, cargo que ocupó desde 1992 hasta 2012.
En las últimas décadas su obra periodística y literaria abarcó un amplio espectro de temas políticos, sociales y culturales, y fue traducida a más de una decena de idiomas.
Montaner comenzó su carrera como periodista en la década de 1960 y pronto se estableció como uno de los comentaristas más influyentes de habla hispana. Para el veterano periodista español Federico Jiménez Losantos, Montaner era "el mejor columnista político en lengua española".
Colaboró en numerosos periódicos y revistas internacionales, además de ser colaborador regular de CNN en Español, El País, y ABC, entre otros medios de comunicación.
Además de su trabajo periodístico, publicó más de una veintena de libros, entre ellos ensayos, novelas y relatos.
“Tenía una forma de hablar y argumentar tan diferente a los líderes que nos gritaban desde la tribuna. Culto, calmado, sin sobresaltos y con una habilidad verbal prodigiosa, Carlos Alberto Montaner practicaba un ejercicio que se había perdido en la vida política nacional: debatir con respeto y argumentos”, lo recordó la escritora y periodista cubana Yoani Sánchez.
También lo despidió la activista y opositora cubana Rosa María Payá. “Tus ideas, tu columnas, tu amor a Cuba y a la libertad han marcado a generaciones de cubanos libres y a muchos otros en el mundo. Te admiramos hombres y mujeres de todas partes”, dijo.
“Para suerte de Cuba y desgracia de los déspotas, tu legado seguirá creciendo, porque como decías de mi padre, y como Martí, tú Carlos, tú también ‘creces bajo la yerba’... Te voy a extrañar mucho”, añadió.
Para el dramaturgo y activista Yunior García Aguilera, el intelectual era “uno de los cubanos más lúcidos, profundos y comprometidos con la LIBERTAD”. Entre sus últimas apariciones públicas, Montaner fue a ver en Madrid su obra Jacuzzi. “Ha sido un privilegio contar con tu pensamiento y con tu obra”, dijo el dramaturgo cubano.
“Hice lo que pude”, dijo Montaner en su última columna. Y lo que “pudo hacer” forma parte del acervo de los cubanos que buscan entender su historia y encontrar la fórmula que redima seis décadas de dictadura que deshizo lo que pudo, y que todavía deshace en menudos pedazos la nación.
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