Juan Manuel Salvat Roque, el influyente editor y librero cubano conocido por su incansable labor en la preservación y promoción de la literatura cubana, falleció este martes en Miami a los 84 años.
Su deceso se produjo debido a complicaciones relacionadas con un coma diabético, luego de una semana de hospitalización en el Doctor Hospital de Coral Gables, según informaron fuentes cercanas a la familia.
Salvat, fundador de Ediciones Universal y la Librería Universal, fue un pilar fundamental de la cultura cubana en el exilio, recordó Martí Noticias.
"Con la muerte de Salvat desaparece un pilar de la promoción de la literatura y la cultura cubana del exilio, y un activista incansable por la democratización de Cuba", consideró el renombrado periodista cubano Wilfredo Cancio.
Nacido en Sagua la Grande, Cuba, en 1940, desde su juventud destacó por su activismo anticastrista y fue un importante líder estudiantil en la Universidad de La Habana.
En 1960, después de ser expulsado de la universidad por sus actividades políticas, logró escapar de Cuba y llegar a los Estados Unidos, donde continuó su lucha contra el régimen castrista.
En 1965, fundó la Distribuidora Universal, que más tarde se convertiría en Ediciones Universal, y en 1969 abrió la Librería Universal en la emblemática Calle Ocho de Miami.
La librería se convirtió en un centro cultural y literario para los cubanos exiliados, ofreciendo un espacio para la difusión de obras de autores cubanos y fomentando el debate intelectual y político.
Salvat publicó más de 1000 títulos, contribuyendo significativamente a la preservación de la memoria literaria de Cuba y ofreciendo a los escritores cubanos un lugar para compartir sus voces en un contexto libre de censura.
Su trabajo editorial fue crucial para que las generaciones de cubanos en el exilio pudieran acceder a las obras de sus compatriotas y al mismo tiempo, preservar la cultura literaria de la isla.
A pesar del cierre de la librería física en 2013, Ediciones Universal continuó operando, y su presencia en eventos literarios internacionales, como la Feria Internacional del Libro de Miami, consolidó su rol como una de las casas editoriales más importantes para la literatura cubana fuera de la isla.
La escritora Zoé Valdés, amiga cercana de Salvat, lo recordó como "un gran cubano, un gran patriota, un luchador por la libertad de Cuba hasta sus últimos días". Por su parte, el presidente del PEN de Escritores Cubanos en el Exilio, Daniel Pedreira, destacó que sin su trabajo editorial, "la riqueza literaria del exilio cubano no existiría como la conocemos hoy".
Salvat fue también recordado por su compromiso con la cultura cubana, no solo como editor y librero, sino como un defensor incansable de la democracia y la libertad en Cuba. Su legado perdura en cada libro publicado y en la memoria de todos los cubanos que vieron en él a un protector de su historia y su identidad.
La comunidad literaria cubana está de luto por la pérdida de este icónico líder cultural, que siempre será recordado por su contribución invaluable al exilio cubano y a la preservación de la memoria histórica de Cuba. Descanse en paz, querido Juan Manuel Salvat.
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